7月中旬以来，山西、山东、河南、安徽等主要产煤地区的煤炭出矿价格开始出现下滑。产煤大省山西的煤炭销售价格，更是从2000年以来首次出现下滑。记者从山西部分煤矿及省煤炭销售总公司了解到，与上半年8户国有重点煤矿平均售价每吨290.4元相比，太原的吨煤销售价格下滑20~30元，下降幅度为10%左右。长治市和晋中市从7月中旬开始，每吨煤从300元下降到250元左右，降幅为20%左右。业内人士指出，煤炭产量和外运量分别占全国四分之一和三分之一的山西，煤炭价格首次出现下滑，可能意味着全国煤炭价格拐点提前出现。
　　抛售囤煤助推煤价跌势
　　在太原古郊市，有三位商人合伙从中国银行太原一家银行贷款150万元，再加上他们自己筹集的200多万元，以每吨200元的价格储存了约2万吨煤炭。类似的炒煤商，仅山西就约有几千个。有人估算，这些人至少囤积了几千万吨煤。最近这些人开始大量抛销手中的囤煤，进而影响到煤价走低。
　　由于山西许多县乡煤矿及个人煤矿、特别是私采滥挖生产的煤炭根本无法统计，导致山西的煤炭产量难以准确统计。比如2004年，山西煤炭产量统计上报数是4.5亿吨，但实际产量早超过了5亿吨。据山西当地一家媒体披露，今年2月山西共生产煤炭2604万吨，然而销售量却是3440万吨，多出来的836万吨煤是从哪来的呢？山西省煤炭工业局有关负责人说，多出来的煤炭不可能是库存煤炭，因为各煤矿供不应求，基本没有库存煤，只能是非法煤矿生产出来的，也有一部分是一些部门或个人为牟取暴利，大量低价囤积而高价抛售的。这种现象不只存在于山西，全国都有。如果按一个月多出上报煤炭数836万吨的一半计算，一年则有接近5000万吨的煤炭产量未计入统计，这必然对市场资源合理配置造成影响。
　　特别值得注意的是，我国煤炭市场存在买涨不买落的特性。当煤价走高时，用户抢购，销售商大量储存，以致出现形形色色的炒煤大军。而一旦市场价格出现下滑态势，这些人就纷纷抛售，进一步加剧煤价的跌势。因此，对今后煤炭价格的走势，各方应该有一个清醒的认识。
　　需求趋缓库存增加
　　秦皇岛是山西煤价的晴雨表。由于国家今年采取"双稳健"的财政政策，调控有保有压取得成效，因而煤炭需求逐渐出现减缓趋势。7月底8月初，秦皇岛港口的储存煤已达400多万吨，最高时达到420万吨，大大超过250万吨的理论保有量，同比增加130余万吨。由于煤炭库存增加，平仓价格下降，6月份下降到了每吨430元，跌到今年4月以来的最低价。
　　从电网煤炭库存看，截至6月21日，全国直供电网煤炭库存为1966万吨，同比增长92.6%，达到历史最高点。如果按满负荷运行，库存平均可使用15天，而去年最紧张时的库存不到1天。
　　从电煤需求看，今年电煤需求增幅低于去年，加上今年南方水电好于去年，今年上半年全国水电发电量增长21%，而火电发电量只增长10个百分点，从而减少了火电用煤的需求。
　　再从冶金、建材等高耗能行业看，电解铝已出现全行业亏损，钢材价格每吨下跌了1000多元，焦炭出口价从每吨400多美元下降到200美元，山西焦化行业上半年利润下降35%等。这些都直接导致煤炭需求的下降。
　　产能和运力瓶颈缓解
　　今年上半年，山西生产煤炭为1.96亿吨，但业内人士估计实际产量达2.9亿吨，同比增长20%以上，出省销售为1.69亿吨，同比增长20%。山西煤炭外运量同比增加2822.7万吨，主要是大同到秦皇岛、侯马到月山两条铁路线加大了运能。今年上半年，全国铁路煤炭发运总量为5.25亿吨，同比增加4400万吨，其中大秦线煤炭运量为9700万吨，同比增加2000多万吨，侯月线煤炭运量为4500万吨，同比增加2400多万吨。仅这两条线煤炭运量就增加4432万吨，占全国铁路净增运量的98.9%。
　　大秦线和侯月线煤炭运力增加，使中转地和终端用户的煤炭库存急剧增加，对煤炭用户的心理产生了一定影响，导致煤炭市场从紧俏转为趋缓，价格开始走低。
　　一位业内人士说："以往山西的铁路运输跟不上，有煤运不出来，如今大秦、侯月线增加运力，缓解了这一矛盾。山西省内的煤炭大量外运，必然使秦皇岛、天津港口存煤增加。"
　　从投资方面看，这几年国家和山西把大量资金投入煤矿，国家对安全生产技改投入500亿元，对煤矿塌陷投入补助约300多亿元，其中山西为70亿元。据山西各大银行汇总，今年山西省内外民间每月向煤矿投资约40多亿元。山西盂县投资5000多万元上了两套综采设备，还计划再上7套。国有大型煤矿西山焦煤集团近几年投入几十亿元搞技改，保证了产量的增加。上述因素互相作用将导致市场供求趋于平衡，煤炭价格难以再走高。 #p#分页标题#e#
　　有专家曾预测"2007年电力和煤炭出现过剩"、"2006年底煤炭价格出现拐点"。但从山西目前形势看，煤炭市场价格拐点出现的时间极有可能大大提前。