上世纪８０年代初，我国确立了“优先发展铝”的产业政策，由此电解铝工业进入了长达２０多年的高速发展期。１９８７年我国人均铝消费量只有０．
２００４年１１月份，国家发展改革委、财政部和中国有色金属工业协会完成的“中国电解铝问题”的大型研究报告中指出，假定２００５年以后我国不再新建任何电解铝项目，总体生产能力保持在１０００万吨／年左右，则在２００８年以后，我国可能重新成为电解铝的净进口国。因为届时国内的电解铝产量只能达到９５０万－９６０万吨，而消费量在２０１０年将高达１０５０万吨，二者相差１００万吨。有观点认为，没有必要继续扩大我国电解铝的生产规模了，国内的缺口可以通过增加进口来解决。问题是我国能否通过国际市场获得足够的铝锭？如果中国大量进口铝锭，其价格是否能够承受？对以上问题的回答，有赖于对全球电解铝生产状况的了解及对全球中长期铝市场的判断。
从目前已经确定的计划来看，未来三年中国之外的电解铝新建扩建项目仍然有限。据国际铝业协会统计，２００３年底至２００７年６月份，其会员单位新增电解铝产能为１９０万吨／年，从２００８年到２０１０年，世界其他地区拟建项目总规模不超过１００万吨。而根据国际上多家专业机构的分析，仅从２００４年到２００５年，西方国家新增消费需求就超过２００万吨，这几年西方市场一直处于供不应求的状况。很显然，在未来５－７年内，我国以外地区的电解铝新建和扩建产能的速度最多只能满足自身的需求。如果这期间我国需要进口较大数量的铝锭，不仅难以找到充足的货源，而且来自我国的购买势必将加剧市场供应的紧张，引发铝价的大幅上涨。因此，我国电解铝工业的战略定位应该确保国内供应，不至于过分依赖进口。一句话，在未来的发展中，中国的电解铝供应只能靠自己。
客观上讲，如果没有这一轮电解铝的扩张，那么现在我国肯定是世界第一电解铝进口大国。原国家经贸委在２００１年６月份出台的《有色金属工业“十五”规划》中预测，２００５年我国电解铝消费量在３８０万吨左右，并按照这个消费量来规划电解铝生产能力。但在２００４年我国电解铝的实际消费量已达到６００万吨！如果按照以前的规划，在２００４年我国电解铝缺口将超过２００万吨。目前国际铝价将上涨到３０００美元／吨以上，而不是现在的１９００美元／吨。在这方面，铜工业给出了很好的例子。２００４年我国铜消费量为３００万吨左右，但是进口量为１３８万吨，目前国际铜价达到历史高点，在３２００美元／吨以上，铜价是铝价的两倍！而在２００３年６月份，铜铝之间的国际差价也不过在１００美元左右。也正是从２００３年开始，我国才从铝净进口国变为出口国。如果考虑到废杂铝的大量进口，我国仍然是铝净进口国。#p#分页标题#e#
