绿色GDP是对GDP的一个补充和完善。GDP有其局限性，它只反映了经济发展，却没有反映出经济发展对资源环境的影响，容易过高地估计经济规模和经济增长，给人一种扭曲的经济图像。特别是对依赖于开发矿产资源、土地资源、水产资源和森林资源获得重要收入的发展中国家来说，开展资源环境核算，对GDP进行相应的调整就更为重要了，这就是提出绿色GDP的背景。比如采伐林木，经济总量增加了，但过量采伐后对自然资源造成了破坏，相应的成本就应在经济总量中扣除。再如生产过程中排放的有害物质对环境造成的负面影响也应从经济总量中扣除。不能只看到发展、繁荣的一面，还要看到对资源环境的消极影响的一面。所以在核算体系中应该考虑资源环境因素，这就涉及到绿色GDP或EDP概念。在联合国综合环境与经济核算体系中，EDP是核心指标（EDP概念见文章最后）。

    国家统计局国民经济核算司司长许宪春说：“目前，国家统计局与发改委、国家林业局、国家环保总局等部门，正在加紧研究适合中国国情的绿色GDP核算体系，用以衡量经济发展过程中付出的资源环境代价。中国将首先对能源、土地、矿产等自然资源‘实物量’的增减情况进行统计。待条件成熟后，再进行绿色GDP核算。”

    中国国家环境保护总局副局长潘岳曾经透露，环保总局正在推动将环境指标纳入地方官员综合考核体系；“两会”期间，许多代表也指出，政府将不再把GDP作为测定发展的唯一标准，而是要将环境、资源、社会进步等包括进来。