2004年10月20日，在《第三届中国国际白银年会》上，湖南省永兴县被中国有色金属工业协会命名为“中国银都”。“中国银都”称号，既是对永兴县在中国白银工业中特殊重要地位的肯定，又是对永兴县发展白银工业的鼓励。

湖南省永兴县，位于湖南省南部的郴州市，是1928年朱德、陈毅领导的“湘南暴动”的策源地之一。尽管青山绿水，风光秀丽，但是并没有银矿资源。然而，却创造了白银的“神话”：2003年中国白银产量4306吨，永兴县白银产量却达到1500吨，占全国白银产量的34.8%。同时从香港引资1600万元，建成了中南地区最大的金银交易市场——永兴金银交易中心。2004年，永兴县白银预计产量达到1800吨、黄金16万两。其原料，完全是收购全国的含金、银的废渣、废水以及其他物料。

湖南省永兴县尽管没有银矿，但白银冶炼却始于明朝末年，已有三百多年的历史。然而历史在20世纪50年代以后一度中断。直至20世纪80年代末90年代初，白银在民间生产和流通，仍属禁区；白银与黄金一样置于国家的严密监控之下，实行封闭式管理。这时，永兴县就萌动着白银激情和创业追求：认定回收废旧资源，发展白银生产，不犯法，这个理不会错。于是，他们绕过“红灯”，穿行于堆满废渣、烂泥、污水漫地流的小道，以湖南人的“蛮劲”、坚毅和智慧，终于在20年后中国由计划经济转向市场经济的今天，创造了中国白银之都的“神话”。永兴县人文历史厚重，近代教育——开办公学早，现在的永兴县一中就是民国时期的湖南省立第三中学。永兴县人杰地灵，共和国十位大将之一、曾任中央军委秘书长、中国人民解放军总参谋长的黄克诚就是永兴县人。                                              （曾凡敬）